سن، بیماری قلبی، دیابت، حس بویایی ضعیف، کلسترول بالا، تبخال، افسردگی، الگوهای غذایی، آسیب سر، تنهایی، چاقی، ژن‌ها، خواب و سیگار کشیدن مواردی که احتمال ابتلا به زوال عقل را افزایش می‌دهند.

تحقیقات اخیر، ارتباط شگفت‌انگیزی بین سلامت دهان و سلامت مغز را آشکار می‌کند. اکنون مطالعات، ارتباط بین بیماری لثه (پریودنتیت) و بیماری آلزایمر، نوعی زوال عقل پیشرونده که طبق گزارش انجمن آلزایمر، بیش از ۶/۷ میلیون آمریکایی را تحت تأثیر قرار می‌دهد، را نشان می‌دهند.

آلزایمر یا بیماری فراموشی، یک نوع اختلال عملکرد مغزی است که در اثر آن به تدریج توانایی‌های ذهنی بیمار تحلیل می‌رود. البته با بالا رفتن سن، اندکی فراموش‌کار شدن در افراد طبیعی است، اما اختلال حافظه در بیماری الزایمر به تدریج پیشرفت می‌کند. با وجود اینکه بیماری آلزایمر قبل از بروز با نشانه‌های هشداری همراه است، اما معمولا خانواده و نزدیکان فرد متوجه علائم شروع آن نمی‌شوند. این بیماری نه تنها زندگی فرد مبتلا را تحت تاثیر قرار می‌دهد، بلکه به دلیل نیاز به حمایت و مراقبت مداوم بر خانواده او تاثیرات عمیقی دارد.